Mi hijo se siente triste, lo veo cabizbajo, aislado, nada le entusiasma ni le divierte. Incluso lo que antes disfrutaba, parece que ya no. Descubro que piensa que el mundo ya no es suficiente, que no vale la pena seguir viviendo. Esta situación es más común de lo que parece. Si sospechas que tu adolescente está deprimido y ha pensado en el suicidio, hoy quiero hablarte de cuándo debes preocuparte y qué puedes hacer.
La depresión en la adolescencia es más frecuente de lo que se piensa. Los jóvenes pueden permanecer tristes por largo tiempo y comenzar a mostrar otros signos que deben encender alarmas: llanto sin razón aparente, frustración, explosiones de ira sin motivo, irritabilidad constante, pérdida de interés en cosas que antes disfrutaban. Incluso expresan frases como: «no tengo valor», «nada importa», «todo es un asco». Estas frases reflejan que perciben al mundo como un lugar sin esperanza.
Pero ¿cómo identificar si realmente estamos frente a un caso de depresión? ¿Dónde está la línea entre una tristeza pasajera y algo más preocupante? Aquí hay algunas señales que puedes considerar y convertir en preguntas para ellos:
- ¿Te sientes triste, ansioso, inútil o vacío?
- ¿Ya no tienes interés por nada, ni siquiera por lo que antes te encantaba?
- ¿Sientes que te enojas con facilidad y no puedes controlarlo?
- ¿No te importa ver a tus amigos?
- ¿Notas cambios en tu apetito o en tus patrones de sueño (más o menos)?
- ¿Te sientes siempre cansado o sin energía para hacer nada?
- ¿Te agobias rápidamente ante cualquier tarea, incluso al apenas empezar?
- ¿Has dicho frases como: «nada vale la pena», «todos estarían mejor sin mí» o «quisiera morirme para que todo acabe»?
Si reconoces estas señales, es momento de brindar la atención que tu adolescente necesita. No se trata de «prestar más atención», sino del tipo de atención que requiere en este momento: ser escuchado de verdad, conectar con ese vacío interior que siente. Es crucial dejar de creer que lo hace por moda o para llamar la atención.
¿Qué no hacer?
Si tu hijo logró abrirse contigo y te contó cómo se siente, hay cuatro cosas que definitivamente no debes hacer:
- Minimizar el problema
Decirle que es una tontería o comparar su situación con la de otros para restarle importancia:
«Deja la tontería, hay niños que ni casa tienen, tú lo tienes todo.»
Esto solo hace que se sienta incomprendido. Su problema, aunque te parezca pequeño, es grande para él o ella. Probablemente le costó mucho contártelo. - Decirle que solo necesita fuerza de voluntad
Frases como «Levántate, báñate y pon buena cara, es tu decisión sentirte bien» invalidan lo que siente. La depresión no se resuelve con voluntad; es un estado que requiere ayuda. Hacerle sentir que él mismo es el problema solo incrementa su sufrimiento. - Exponerlo frente a otras personas
Contarle su situación a otros miembros de la familia con la idea de que lo animarán puede hacer que se sienta como un «fenómeno de circo». Esto aumentará su sensación de que algo está mal con él. - Actuar como si nada hubiera pasado
Ignorar lo que te contó o distraerlo con actividades para que «no piense en eso» no soluciona el problema. Aunque aparente funcionar y siga su rutina, si está deprimido, los pensamientos negativos lo acompañarán día y noche.
Escuchar para actuar
Es fundamental comprender que la depresión necesita ser abordada. Escucha a tu hijo sin juzgar, conecta con sus emociones y muéstrale tu apoyo. Si sientes que la situación te supera o no sabes cómo manejarla, busca ayuda profesional a tiempo. Reconocer que necesitas ayuda también es un acto de amor hacia ellos.
Depresión y suicidio en adolescentes: ¿Qué hacer y qué decir?
Paso 1: Quita el piloto automático y escucha
Sí, escucha con atención a tu hijo. Ofrece un espacio para que pueda contarte lo que piensa y siente. Haz de «traductor emocional»:
«Te sientes triste, agobiado, como si tuvieras una presión en el pecho que no te deja respirar. Sientes que el mundo espera demasiado de ti y que no vas a ser suficiente, que vas a defraudar a todos.»
Esto es muy importante por dos razones:
- Permites que tu hijo le ponga palabras a esas emociones que probablemente no sabe cómo explicar. Nombrar las sensaciones ayuda a darles significado.
«Si yo estuviera pasando por todo eso, me sentiría a punto de explotar, con ganas de llorar y gritar hasta no poder más.» - Refuerzas la conexión emocional. Se sentirá comprendido, no criticado ni juzgado, sino acompañado por un «espejo» en el que puede abrirse y verse reflejado.
Paso 2: Valora la gravedad de la situación
Evalúa qué tan grave es el estado de tu hijo. Pregunta qué ha intentado para resolverlo:
- ¿Ha hablado con alguien?
- ¿Sigue cumpliendo con sus deberes del colegio?
- ¿Está saliendo, viendo amigos o se ha aislado completamente?
- ¿Hay repercusiones en su salud, como cambios en cuánto come o duerme?
Paso 3: Maneja las ideas suicidas
Si hay señales de ideas suicidas, no te alarmes o, mejor dicho, mantén la calma, aunque estés alarmado. Las probabilidades de que los adolescentes tengan pensamientos suicidas son altas en algún momento, pero si esto ocurre, recuerda: estamos a tiempo de actuar.
No pongas cara de susto ni grites como si el mundo se acabara. Respira y mantén la calma. Tú eres el espejo emocional; el adulto que puede controlarse. Luego, busca un momento para desahogarte si lo necesitas, pero en ese momento, conserva la serenidad frente a tu hijo.
Explícale que su seguridad es lo más importante y que, para ello, buscarán ayuda profesional. Puedes acudir a un psicólogo, médico u otro profesional que evalúe el riesgo real y les indique cómo proceder. Las ideas suicidas no deben ser desestimadas. En momentos de desesperación, tristeza o estrés, pueden conducir a intentos. Nunca las pases por alto.
¿Qué podemos hacer para apoyar?
- Destina espacios para compartir.
Ya sea una película, una caminata, un rato jugando, o simplemente conversar de temas triviales como música, artistas o videojuegos.
Comparte tus propios sentimientos también. Muéstrale que confías en él tanto como él confía en ti. Eso le hará sentirse valioso y tomado en cuenta. - Evita sobrecargarlo de tareas.
A veces, muchas actividades como deportes, música, arte o tareas escolares pueden hacer que sienta que debe ser perfecto en todo, lo cual es agotador. Equilibra tiempo de ocio y actividades que disfrute hacer. - Respeta su consentimiento antes de involucrar a otros.
Pregunta: «¿Quieres que conversemos esto con papá?» Ayúdale a sentirse en confianza, sin dramatizar ni criticar. - No le preguntes constantemente sobre su depresión.
Si ya lograste crear un clima de confianza, lo más probable es que tu hijo acuda a ti cuando lo necesite. Fomenta momentos de comunicación cercana para que pueda expresarse libremente.
Recuerda: Si sientes que la situación se sale de control, busca ayuda profesional. Un experto puede orientarte y ayudar a tu hijo a superar la depresión. Este estado no se elige y no se resuelve solo con desearlo. Cuando interfiere con la vida, los estudios, los amigos o el proyecto de vida, se debe actuar con cuidado.
Estar presentes, escuchar con atención y entender sus señales es clave. A veces, sus pedidos de ayuda vienen camuflados en malas contestaciones o actitudes hostiles. No te lo tomes personal. Busca siempre ir más allá y pregúntate: «¿Qué quiere decirme con esto?»
Si tienes dudas o comentarios, déjalos aquí. Gracias por leer hasta el final.
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