La pandemia actual por COVID-19 y el confinamiento han incrementado la probabilidad de que aparezcan signos psicológicos en niños y adolescentes, especialmente en poblaciones más vulnerables, como aquellas con diagnósticos clínicos previos.
Hoy les traigo datos interesantes publicados recientemente por la Revista Colombiana de Psiquiatría, que aborda no solo los riesgos, sino también las oportunidades para niños y jóvenes con diagnósticos como déficit de atención, trastorno del espectro del autismo o trastornos de ansiedad durante esta pandemia.
Impacto del confinamiento en poblaciones vulnerables
Las investigaciones han señalado los efectos psicológicos del confinamiento en niños y adolescentes, destacando especialmente a aquellos con diagnósticos como déficit de atención e hiperactividad, trastornos de ansiedad, trastornos del espectro autista o discapacidad intelectual. Estas poblaciones han sido afectadas por:
- La crisis económica y social que atraviesan sus familias.
- La interrupción de sus rutinas escolares y terapias.
- La permanencia prolongada en el mismo espacio físico.
Un artículo reciente de la Revista Colombiana de Psiquiatría detalla los riesgos que enfrentan estas poblaciones y sus familias, así como las oportunidades en términos de terapias y asistencias a distancia. Puedes leer el artículo completo aquí.
Factores de riesgo y recomendaciones
Los autores del estudio destacan factores como el aburrimiento, la frustración, el temor a ser infectados y los protocolos de seguridad, que afectan directamente la salud psicológica de niños y adolescentes. Aunque el confinamiento es una medida de protección necesaria, ha traído consecuencias sociales y económicas significativas, como la disminución de ingresos en familias con trabajadores independientes, lo que dificulta el acceso a terapias esenciales.
En este contexto, las instituciones internacionales especializadas en cada diagnóstico ofrecen recomendaciones específicas:
- Déficit de atención e hiperactividad (con o sin hiperactividad):
- Control parental basado en crianza positiva para manejar conductas disruptivas.
- Mantener la medicación bajo estricta supervisión médica.
- Trastorno del espectro autista:
- Ofrecer estrategias para manejar estereotipias, como actividades alternativas, respiración, visualizaciones o actividad física.
- Utilizar horarios con claves visuales para anticipar cambios.
- Discapacidad intelectual:
- Mantener rutinas lo más normales posible.
- Reforzar habilidades de vida diaria y aprendizajes mediante estrategias combinadas (tareas de mesa y apps educativas).
- Trastornos de ansiedad:
- Minimizar la exposición a información negativa sobre la pandemia.
- Responder preguntas con honestidad, resaltando aspectos positivos.
- Ofrecer espacios para manejar la ansiedad mediante respiración, visualización o ejercicio físico.
Trastornos del sueño y recomendaciones generales
El confinamiento también ha incrementado los trastornos del sueño, como el insomnio, debido a cambios en las rutinas y la sobreexposición a pantallas antes de dormir. Para cuidar la higiene del sueño:
- Mantén horarios regulares para acostarse y levantarse.
- Reduce la exposición a pantallas antes de dormir.
- Realiza actividad física acorde a las características del niño y las condiciones del hogar.
Finalmente, todas estas recomendaciones son válidas también para los adultos. Los niños afrontan mejor estas situaciones si tienen un adulto emocionalmente estable a su lado.
Espero que este texto sea útil para compartir y reflexionar sobre este importante tema.
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